Er zijn verschillende vormen van acne, maar de oorzaak is steeds hetzelfde: talgklieren die verstopt raken. Dit gebeurt door abnormale verhoorning van de bovenste huidlaag. De huidcellen (keratinocyten) plakken als het ware meer aan elkaar. Tegelijkertijd is er sprake van overmatige productie van talg. Er ontstaan dan comedonen (mee-eters) met een opening naar de huid (zwarte comedonen) of zonder opening (witte comedonen). Deze mee-eters kunnen ontstoken raken door ingroeien van bacteriën (Propionibacterium acnes) en voilá daar heb je ’n puistje.